ILLINOIS constituye el 21 estado de EEUU desde el 3 de febrero de 1809 en que se separó del estado de Indiana. Está situado en el antiguo territorio llamado del noroeste. El nombre de Illinois se lo dieron los exploradores franceses en honor al pueblo Illiniwek, un consorcio de tribus que poblaban esta área. Perteneció a Francia hasta 1763 en que pasó al imperio británico y posteriormente con la independencia de 1776 pasó a ser de EEUU Tiene actualmente unos 12 millones de habitante y un territorio de 56.400 millas cuadradas y su capital es Springfield, pero una de sus ciudades más importantes es Chicago, a orillas del lago Michigan. La mayor parte de su población (65%) vive en Chicago y su área metropolitana, al tratarse de un centro financiero muy importante. Illinois tiene 650 kms de Route 66

 

MISSOURI     Está situado en el denominado "medio oeste" con una extensión de 180.000 km2.. El nombre viene dado en honor a la tribu Siouan. Su capital es Jefferson City, y entre sus ciudades más importantes se encuentran Saint Louis (el área metropolitana más grande), Kansas City (la ciudad más grande), Springfield y Columbia. Missouri fue adquirido por EEUU a Francia, cuando formaba parte de la región de Louisiana y constituye el 24 estado de EEUU desde el 10 de agosto de 1821. A Saint Louis, se la denomina "La puerta del Oeste", porque desde el importante puerto, partían las caravanas de carretas hacia la ruta del Oeste para colonizar los territorios que habían sido españoles. Missouri tiene 450 kms de Route 66 aunque no tan bien indicados como en Illinois

 

KANSAS  es un estado del medio oeste de EEUU, la denominación Kansas es una palabra sioux que significa "pueblo del viento del sur" Estas tierras habían estado pobladas por diversas tribus nativas diferentes. Su capital es Topeka Kansas formaba parte de Louisiana y fue comprada por EEUU a Francia, aunque durante bastantes años estuvo dividida entre EEUU, España y la República de Texas. Entró a formar parte de EEUU el 29 de enero de 1861como el 34º estado   La Route 66 apenas pasa 13 millas por Kansas

 

OKLAHOMA   es un estado en el centro-sur de los EEUU. Tiene una población estimada de 4 millones de habitantes  y una superficie de 181.035 km²,. Informalmente es conocido con el sobrenombre de The Sooner State (esto porque en 1889, el territorio indio se abrió a los colonos. Miles de personas estaban en la frontera y, cuando se dio la señal, corrieron con sus carruajes por el territorio para reclamar sus tierras, adjudicadas a los que primero llegaran. Por eso se hicieron conocidos como sooners, «tempraneros», en inglés). Oklahoma se convirtió en el 46º estado en ingresar en la Unión el 16 de noviembre de 1907, a partir del Territorio Indio. La capital y la mayor ciudad del Estado es Oklahoma City.

 

TEXAS   es el segundo estado de EEUU tanto en extensión como en población (25 millones de habitantes en 700.000 kms2) y el 28º estado en anexionarse a la unión, ofrece su paisaje de ganado y ranchos, tantas veces visto en las películas de vaqueros. La aparición del petróleo a principios de siglo XX trajo mucha riqueza. La capital del estado de Texas es Austin. En estas tierras vivieron varias tribus indias entre las que se encontraban los Apaches, Comanches y Cherokees. La Ruta 66 discurría solamente 170 kms por el estado de Texas, hay bastantes kilómetros que todavía existen y discurren paralelos a la I-40, pero están mal señalizados y debemos estar alerta.

 

NUEVO MEXICO   Este estado fue conquistado por los españoles en el año 1500 aprox con continuas batallas contra los indios, pero llegando en muchos casos a cierto entendimiento entre ellos. En 1821 México obtuvo la independencia de España  y posteriormente el estado de Nuevo México se independizó a su vez de México hasta que en 1912 se anexionó a los EEUU como el 47º estado de la unión. Su capital es Santa Fe, aunque la ciudad más poblada es Albuquerque. Este estado es muy diferente a los demás de EEUU por el respeto a las lenguas nativas y a su sistema educativo, buena parte de su territorio son reservas indígenas sobre todo de los denominados "Pueblo". Hay pocos tramos transitables de la Route 66, por lo que deberemos circular la mayor parte del recorrido por autopista.

 

ARIZONA    como su propio nombre indica, se trata de una zona árida, desértica, que recibe menos de 40 cm de lluvia al año. La mayoría de la población se concentra en su capital Phoenix y en Tucson, otra gran ciudad. La mayor parte del territorio está deshabitado y pertenece a las reservas indias, con los navajos por el norte y los apaches por el sur, aparte de 19 tribus diferentes más como los Hopi, los Hualapay, los Yavapay, los Mojave, etc.    Arizona fue colonizada por España, pasando a control mexicano en 1821 al independizarse de España. En 1848 intervino EEUU cuando el presidente Santa Ana vendió el territorio. El 14 de febrero de 1912 se convirtió en el 48º estado de la unión, el último antes de Alaska y Hawai.

 

UTAH es uno de los más importantes centros de transporte y telecomunicaciones del Oeste de  EEUU aunque su población no supera los 3 millones de habitantes. Su capital es Salt Lake City  (lago salado, con una salinidad 4 veces superior al agua del mar) y su territorio cuenta con múltiples parques nacionales, estatales y tribales destacables por las formas de las rocas y montañas . Utha fue explorado por primera vez por los españoles capitaneados por Francisco Vázquez de Coronado, que buscaban un paso para unir Nuevo México con California, En 1850 EEUU creó este territorio tomando el  nombre de la tribu "ute" (pueblo de las montañas). El 4 de enero de 1896 se convirtió en el 45º estado de la unión. El 60% de la población tiene la religión "mormona" que forma parte de la  Iglesia de Jesucristo de los Santos de los últimos días

 

El estado de Nevada fue ocupado por los españoles hasta 1821 en que se independizó México y su nombre se debe a la nieve que encontraron en parte del territorio. La capital de Nevada es Carson City, aunque sus mayores ciudades son Las Vegas y Reno. Tiene una población de tan sólo 3 millones de habitantes, pero con un incremento demográfico del 60% debido sobre todo a la inmigranción mexicana. El 31 de octubre de 1864 Nevada se convirtió en el 3º estado de la unión. El juego era normal en las estancias mineras  pero se prohibió en 1909. Como consecuencia de la crisis agrícola y minera se legalizó de nuevo en 1931 dando lugar a la creación de Las Vegas en medio del desierto. En el siglo XX se realizaron en los desiertos de Nevada varias pruebas nucleares y todavía existe la zona militar restringida conocida como "Área 51"

 

California es el tercer estado en extensión en los EEUU, fue colonizado por España en el Siglo XVI hasta 1769 y perteneció a México desde 1769 hasta la guerra con EEUU en 1846 que duró dos años. La guerra terminó con el tratado de Lupe Hidalgo por el que México cedía casi la mitad de su territorio a EEUU que comprendía lo que hoy son los estados de California, Nuevo México, Arizona, Nevada, Utah y parte de Colorado, a cambio del pago por parte de EEUU de 14 millones de dólares. La extensión de este estado es de 410.000 kms2 con una población de 36 millones de habitantes y una densidad de 88 habitantes por km2 Anexionada a EEUU como Estado el 9-9-1850 con el numero 31. La capital es Sacramento. Como ciudades más importantes tenemos San Francisco, San José, Los Ángeles y San Diego. La mayoría de los nombres de las poblaciones continúan su denominación en castellano, sin traducción al inglés

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